Filmprodusent Anders Tangen har denne helgen reist til det okkuperte Vest-Sahara for å delta som jurymedlem på Dakhla International Film Festival. Festivalen er et av Marokkos verktøy for å normalisere den ulovlige og brutale okkupasjonen av territoriet. 

Festivalen opplyste om den norske deltakelsen på Instagram og Facebook 22. mai. Sosiale medie-postene om Tangen hevder at filmfestivalen er i "Dakhla, Marokko", men det er feil. Dakhla ligger ikke i Marokko. Det kontroversielle arrangementet finner sted 6. til 12. juni på okkupert territorium. 

Så langt Støttekomiteen for Vest-Sahara kjenner til, er Anders Tangen den første norske kulturpersonligheten som deltar i et slikt marokkansk kulturarrangement i de okkuperte områdene. 

Tangen står bak produksjoner som Exit, Lillyhammer og Vikingane.

Nesten samtlige av de rundt 150 norske borgerne som det siste tiåret har reist til Vest-Sahara for å møte saharawier, har blitt nektet innreise eller deportert av marokkanske myndigheter.

Tangen, invitert av den marokkanske festivalen, vil altså være unntaket fra regelen. 

De siste årene har Marokko tatt stadig flere skritt for å normalisere okkupasjonen gjennom kultureventer, sportsarrangementer, forskningskonferanser, fornybarprosjekter og turisme. Dette skjer samtidig som halvparten av det saharawiske folket lever som flyktninger eller under marokkansk jerngrep i sitt eget land. Støttekomiteen ble intervjuet av BBC i forrige uke om den relaterte turisme-boomen. 

En spansk filmskaper, som er en av de svært få andre inviterte utenlandske jurymedlemmene, annonserte denne uken at han trekker seg fra festivalen for ikke å bidra til å legitimere okkupasjonen. 

«Morocco will remain its Sahara, and the Sahara will remain part of Morocco, until the end of time”, skrev festivalen på sin egen Instagram-konto for et halvt år siden. Blant filmfestivalens partnere finner man Marokkos statlige nyhetsbyrå MAP. Festivalen har statlige marokkansk finansiering, blant annet gjennom institusjonen Agence du Sud som har til hensikt å forankre anneksjonen.  

“Dakhla-filmfestivalen er superpolitisk og et av okkupantens verktøy. At en norsk kulturaktør ikke forstår at et kulturarrangement kan være et forum for å spre propaganda og desinformasjon er sjokkerende. Av og til erfarer vi at internasjonale næringslivsaktører i Vest-Sahara opptrer i en slags boble, frikoblet fra den politiske eller menneskerettlige realiteten de faktisk er en del av. Men at en norsk kulturpersonlighet kan være så blottet for innsikt i det politiske og menneskerettslige landskapet han opererer i, overrasker oss. Tangen og Viafilm er brikker i en okkupants propaganda”, sier Erik Hagen, leder av Støttekomiteen for Vest-Sahara. 

Slik Støttekomiteen ser det, har propagandaen et todelt formål. For det første er det innenriks – å gi en følelse av normalitet av okkupasjonen overfor den marokkanske befolkningen. For det andre er det utenriks. Ved å tiltrekke seg internasjonale eksperter normaliserer og dekker man over et av de mest groteske bruddene på folkeretten siden andre verdenskrig.

Vest-Sahara-saken er ikke særlig kjent. Ofte lykkes Marokko å tiltrekke seg utenlandsk næringsliv og internasjonale aktører inn til territoriet uten at aktørene nødvendigvis er klar over at de befinner seg på et sted som FN regner som et såkalt ikke-selvstyrt område, og ikke som en del av Marokko. Det var mest sannsynlig det som skjedde da en Christopher Nolan-filmproduksjon blant annet ble satt opp i Dakhla i Vest-Sahara i fjor.

Støttekomiteen for Vest-Sahara fikk 2. juni bekreftet av Tangen direkte at han akter å stille på arrangementet, og at han ikke får honorar for oppdraget. Til TV 2 sier Tangen at han er imot kulturboikott, at han reiser for å møte andre mennesker, og at han respekterer at andre har synspunkter på hans deltakelse.

“Tangen viser en fullstendig mangel på innsikt i hvor han reiser og i undertrykkelsen av saharawiske stemmer. Dette handler ikke om kulturboikott av Marokko. Det handler om at man ikke skal delta på propagandafester av okkupanter på okkupert land. Tangen er ikke ønsket velkommen dit av Vest-Saharas folk. Han bør ta første fly hjem til Norge”, sier Hagen. 

Equipe Media, et saharawisk kollektivet av journalister og filmskapere, fordømmer den internasjonale deltakelsen.

Norsk UD fraråder norsk næringsliv å operere i de okkuperte områdene. Frarådningen springer ut fra folkeretten. I en post på Tangens selskap Viafilm Channels Facebook-side skrives det at de “So happy to be a part of this”.

6. juni kl. 1100 postet Tangen på Facebook at han var i “Dakhla, Morocco” (last ned) 

“I lys av Viafilms manglende dømmekraft rundt grunnleggende menneskerettigheter, oppfordrer vi NRK og andre innkjøpere av film og TV-produksjoner om å foreta ekstra grundige vurderinger av selskapet ved framtidige innkjøp", sier Erik Hagen.