Pressemelding
Støttekomiteen for Vest-Sahara
15. september 2009

Nansen-prisen er en årlig hedersbevisning for fortjenstfull innsats for flyktninger, deles ut av FNs Høykommissær for flyktninger. Prisen er oppkalt etter Fridtjof Nansen, som var Folkeforbundets første flyktninge-høykommissær.

Noen av Kennedys Vest-Sahara-uttalelser

"Due to serious violations of the peace plan by the Government of Morocco, the [MINURSO] observers have been prevented from fostering an atmosphere of confidence and stability conducive to holding a free and fair referendum"
Uttalelse ved Senatets Utenrikskomité, 1.okt 1992.

"The ongoing crisis in the Western Sahara raises serious questions regarding the Government of Morocco's willingness to honor its international commitment to a free and fair referendum in the Western Sahara."
Uttalelse januar 1994

"The International Court of Justice, the Organization of African Unity, the United States, and many nations throughout the world have not recognized Morocco's claim to the Western Sahara, but the Moroccan occupation continues."
Uttalelse juni 1999

"Morocco gained the respect of the international community when it agreed in 1991 and again in 1997 to allow a referendum on the future of the Western Sahara. These actions demonstrated an impressive commitment to the right of self-determination for the people of the Western Sahara. The referendum is an important part of the peace process, and I hope that it will take place as soon as possible."
Pressemelding etter møte mellom Kennedy og Kong Mohammed VI, 22. juni 2002.

Se også uttalelse fra 2000, der Kennedy krever at USAs regjering skal rapportere til senatet på framskrittene mot folkeavstemningen.- Senator Kennedy sto fram som en kraftfull talsmann for dem som plutselig sto uten en stemme og uten rettigheter. År etter år, konflikt etter konflikt, satte han skjebnen til flyktningene på dagsorden og fikk gjennom en politikk som reddet og preget utallige menneskers liv, sier FNs høykommissær for flyktninger, António Guterres.

I flere tiår tok Ted Kennedy opp saharawienes sak i det amerikanske senatet og i brev til den amerikanske presidenten.

- Kennedy var en innbitt forsvarer av de saharawiske flyktningenes rett til å selv få avgjøre sin framtid, i tråd med folkeretten og de inngåtte fredsavtalene. Vi er derfor svært glad for å se at FNs Høykommissær gjør ære på hans aktivisme gjennom mange år, sier Ronny Hansen, leder av Støttekomiteen for Vest-Sahara.

I 2000 diskuterte Kennedy Vest-Sahara-saken direkte med den marokkanske kongen, Mohammed VI. ”Folkeavstemningen er en viktig del av fredsprosessen, og jeg håper den finner sted så fort som mulig”, uttalte han i etterkant av møtet. Han har også påkalt Senatets oppmerksomhet mot de “titalls tusen flyktninger som fortsetter å leve i nødtelt, med minimalt med mat og vann, under ekstreme ørkenforhold”.

Han er også en stor bidragsyter til Robert F. Kennedys menneskerettighetspris, som i 2008 gikk til den saharawiske menneskerettighetsforkjemperen Aminatou Haidar.

- Med Kennedys bortgang har det saharawiske folk mistet en klar og prinsippfast røst, sier Hansen.

Kennedy ble informert om Nansen-komiteens avgjørelse allerede i juni. Prisutdelingen finner sted 28. oktober i Washington DC, USA.

Blant tidligere norske prismottakere er Kong Olav V (1961), Olav Hodne (1976), Dronning Sonja (1982), og kaptein Arne Rinnan og Tampa-besetningen (2002).

Les UNHCRs offentliggjøring her: http://www.unhcr.org/4aaf604c9.html

Kontakt:
Ronny Hansen
Leder, Støttekomiteen for Vest-Sahara
ronnyha@gmail.com
tel: 94 25 02 70

Støttekomiteen for Vest-Sahara er en norsk medlemsorganisasjon som arbeider for å fremme saharawienes krav om selvbestemmelse og et fritt Vest-Sahara. Se www.vest-sahara.no for mer informasjon.


“As US. citizens, we are fortunate to live in a country founded on human rights principles and the right to a government of our own choosing. Our democratic ideals have inspired peoples in all hemispheres around the world. Elections during the past twelve months in Russia, Burundi, Cambodia, Paraguay, and Yemen are examples of the world-wide trend away from authoritarianism and toward representative government.
Sadly, this trend has not yet reached all regions of the world. The indigenous Saharawi people in the Western Sahara have waited more than 18 years to regain their right to self-determination. Hopefully, that right will soon be restored to them.
Since Morocco's invasion of the Western Sahara in 1975, King Hassan II has staged a long and costly war against the Saharawi people to obtain permanent access to that territory's valuable natural resources.”
Ted Kennedy til det amerikanske senatet, januar 1994.