Etter en rundreise i regionen i juli uttrykte Christopher Ross optimisme for å få til en forhandlet løsning på konflikten. Rykter fra Washington tyder på at Obama-administrasjonen har distansert seg fra Marokkos autonomiplan som var støttet av Bush-administrasjonen.

Den forrige runden med forhandlinger i Manhasset, New York i mars i fjor førte ikke til noen resultater. Det er håp denne gangen for at den nye åpne linjen uten forutbestemte føringer kan føre til fremgang i denne låste konflikten.

Dette er første gangen på lenge at Vest-Saharas naboland i sør, Mauritania, er med på forhandlingene. I likhet med Marokko invaderte Mauritania Vest-Sahara i 1975. I den påfølgende krigen ble de tvunget til å trekke seg ut og valgte etter forhandlinger å anerkjenne den saharawiske republikken. I dag lever det mange saharawiske flyktninger nord i Mauritania.

Det virker som Marokko-vennlige Frankrike ikke er med i denne forhandlingsrunden. I sin rundreise i relevante land i forkant av disse forhandlingene, reiste Ross ikke til Frankrike. Dette kan være positivt for Polisario. Den forrige diplomatiske bragden til Frankrike på feltet, var å ta ut veto i FNs sikkerhetsråd mot at FN-styrken i Vest-Sahara skulle undersøke menneskerettighetsbrudd i de okkuperte områdene. Dette gjør MINURSO-styrken til den eneste FN-styrken i verden som ikke har menneskerettigheter som en del av mandatet sitt.

Les også:

Polisario: Moroccan autonomy plan is dead

Obama åpner for selvstendig Vest-Sahara

Nye tegn på skifte i USAs Vest-Sahara-politikk